睡眠是治愈身心的良药

　　人类一生中至少有三分之一时间处于睡眠治疗状态，但这可能是由于人们习惯于睡眠治疗，所以对睡眠的关注远远不够。但在现代，随着城市生活方式的改变和工作压力的增大，现代人的睡眠时间越来越短，睡眠问题已经成为一个严重的公共卫生问题。

　　为何要睡觉？大脑在睡觉时发生什么？到底什么是梦想？在睡眠治疗研究领域工作了二十多年的英国神经生理学家MatthewWalker发表了一篇论文。这本书的主题就是关于人类这一基本活动，强调睡眠治疗的重要性。比尔盖茨对此大加赞扬，说这本书使他告别熬夜，开始好好睡觉。

　　非快动眼动睡眠治疗包括两个不同的阶段，即非快动眼动睡眠和快动眼动睡眠。每晚这两种类型的睡眠治疗是交替进行的。在这些因素中，快速眼动睡眠期，脑电波的状态与清醒时非常相似，人们通常在梦中表现出肌肉和肢体的麻痹，而非快速眼动睡眠治疗期，脑电波则比较平缓，又称深度睡眠治疗。有意思的是，睡眠是一种很常见的行为，所有研究过的动物都有睡眠或类似的行为，即使是较低等级的软体动物和棘皮动物，甚至是一些较原始的蠕虫也会睡眠。所以，睡眠确实有其古老的起源。

　　传统生活方式是日出而作、日落而息，在前现代社会，人们晚上睡约7个小时，下午再睡半小时至一小时，这就是所谓的“两相”模式。但是，现在的人类不再遵循这种自然的睡眠治疗方式，现代生活的节奏打乱了睡眠次数、持续时间和睡眠治疗时间。发达国家——事实上在中国东部地区也是如此——大多数成年人晚上只睡很长一段时间，而今天的平均睡眠时间少于7小时，这就是所谓的单相睡眠模式。这种变化对现代人的健康是不利的。

　　睡觉对大脑和身体都是有益的。书中说，睡眠治疗不仅可以消除疲劳，还可以增强记忆力，甚至还可以提高运动技能，白天不掌握的动作，在睡一觉之后的表现就会有提高。而且，睡眠期间，大脑中大量的信息可以互相试验和连接，从而提高创造力。睡眠治疗不足的后果也很严重。研究表明，睡眠不足会严重损害大脑，它与多种神经精神疾病如老年痴呆症，焦虑症，抑郁症以及身体的各个生理系统有关。缺少充足的睡眠治疗会导致很多疾病，包括心脏病，糖尿病等等。长时间的缺乏睡眠对大脑的影响是巨大的。这其实就是我们每天都有的直观体验，在缺乏知觉的情况下，不仅生理感觉疲劳并伴随免疫力下降，而且情绪很容易失控。本书从理论和实证两个方面对此作了较深入的阐释。所以，我们必须清醒地认识到，睡眠治疗是健康的基础，身体健康的任何一个部位都不能脱离缺乏睡眠，甚至可以进入细胞，改变DNA。

　　探讨了一个重要主题——梦。实际上，虽然人们对梦和梦状态的理解还不够深刻，但是梦确实有其重要的意义。大脑在梦境中认真思考所获得的知识，所以，人类许多重要发现都是在梦境中产生的，比如门捷列夫在梦中发现了元素周期表。所以记忆很可能是融合在梦中，并在不同的信息元素之间建立联系。在这方面，每天我们都说“做个好梦”，这是一件很重要的事。

　　尽管睡眠治疗非常重要，但讽刺的是，现代社会的人却严重缺乏睡眠，这主要是因为现代生活干扰了我们自然的生物钟。除延长上下班时间以及电视和娱乐设备导致的“睡眠拖延”外，持续亮着的电灯、恒定的室温、咖啡因、酒精等等都能干扰引起睡眠治疗的褪黑素分泌等机制，让我们的身体产生幻觉。现代人类因此产生了许多睡眠障碍，如梦游症，失眠，嗜睡症等。严重者，一些失眠甚至会导致死亡。但是，仍有一些错误的流行文化会宣传人们并不需要足够的睡眠，他们会引用一些成功人士晚上只需要睡4-5小时的例子来证明他们的观点，也会有精英人物现身说法，比如撒切尔夫人和里根总统，引以为傲的是他们每晚只需要睡4-5小时。因为睡眠障碍，关于睡眠的药物因此畅销，但市场上的安眠药实际上对人体都有很坏的影响，无法帮助患者进入真正的睡眠。

　　最后，还提出了一些关于睡眠治疗的新观点，以及12条健康睡眠治疗的建议，帮助现代人正视睡眠的好处，解决睡眠不足的问题。

　　一些研究结论可能不一定是最终结论，甚至可能被后续研究推翻或证明是错误的，但最终让我们认识到睡眠并非一件小事，它并非无谓的浪费时间，而是一种治疗身心的良药。